Независимые предприниматели Брайтона (Великобритания) предупреждают о закрытии своих магазинов

В британском Брайтоне независимые магазины переживают настоящий кризис. Владельцы постельного магазина «Дормитори» Сью Грэм и Кэти Мэрриотт следят за соседним магазином колбас — по количеству оставшихся в витрине рулетов они определяют, выходят ли люди за покупками. Даже перед Рождеством, в самый активный торговый период, колбасы остаются нераспроданными. «Через 10 дней мы все будем спрашивать — куда исчезли магазины?» — беспокоится Мэрриотт.

Небольшие независимые магазины — это основа района Норт-Лейн в Брайтоне, сети живописных улочек с уникальными подарочными лавками и кафе. Исследование компаний American Express и Global Data показало, что Норт-Лейн — самое популярное место для независимых магазинов среди поколения Z в Великобритании.

Но даже здесь владельцы сталкиваются с серьезными проблемами. Брексит, пандемия, рост интернет-торговли, снижение потребительских расходов, высокие операционные расходы и преступность создают идеальный шторм для малого бизнеса.

Британское министерство финансов объявило о планах снижения налогового бремени для розничных магазинов. Но многие владельцы говорят, что любые скидки компенсируются ростом взносов в национальное страхование и повышением минимальной зарплаты.

Владелец кафе «Прозминг Эдз» Ричард Грилз рассказывает, как его годовой счет подскочил с 1200 до 12000 фунтов из-за переоценки здания. «Чем больше расширяешься, тем больше нужно сотрудников и выше расходы. Нет смысла в росте», — объясняет он.

Кейт Тернбулл из цветочного магазина «Ганз», работающего с 1875 года, столкнулась с новыми проблемами после Брексита. Каждая поставка цветов из Голландии теперь облагается дополнительными таможенными пошлинами, а проверки вызывают постоянные задержки. К этому добавляется рост преступности — у неё крали велосипеды и разбивали витрины.

Местные торговцы создали группу в WhatsApp для обмена предупреждениями о подозрительных личностях. Это переросло в «Форум независимых Брайтона» — серию встреч с городским советом.

Парадоксально, но Брайтон входит в пятерку городов с самым низким уровнем пустующих торговых помещений — всего 9%. Но высокая текучесть бизнеса показывает другую сторону: многие магазины открываются и быстро закрываются.

Сюзанна Доус, владелица магазина товаров для дома, отмечает, что арендодатели предпочитают крупные сети независимым торговцам. «Люди приезжают в Брайтон именно ради независимых магазинов, но это сообщество постепенно исчезает», — говорит она.

Местный советник Эйлин Макли предупреждает: «Без реформ следующее Рождество может стать последним для некоторых компаний в Норт-Лейн». Это означает потерю рабочих мест и разрушение уникального характера района, который делает Брайтон особенным.