Китайские устремления в космосе: догнать мировых лидеров космической гонки

Китай активно наращивает свою космическую программу, стремясь догнать американских конкурентов в коммерческом космосе. Хотя китайские частные компании пока отстают от SpaceX, они готовятся к прорыву в области многоразовых ракет, что может кардинально изменить расклад сил в отрасли.

Десять лет назад Си Цзиньпин заявил о мечте сделать Китай «космической державой». С тех пор страна отправила зонд на Марс и построила одну из двух действующих орбитальных станций. Теперь частная космическая индустрия готовится к новому этапу развития.

Впервые в истории китайские компании могут успешно вернуть первую ступень ракеты — ключевой шаг для снижения стоимости запусков. Параллельно завершается строительство новых частных стартовых площадок, заводы спутников увеличивают производство, а новое правительственное ведомство направляет больше ресурсов в отрасль.

Пока что среди 600 китайских космических компаний нет доминирующего игрока уровня SpaceX Илона Маска. Но появляется группа предпринимателей, которые надеются это изменить. Среди них бывший банкир Чжан Чанъу и инженер Кан Юнлай, основавшие компании LandSpace и Space Pioneer соответственно.

Америка пока лидирует

Цифры говорят сами за себя: в прошлом году Китай провел около 100 орбитальных запусков, но частные компании отвечали только за 16 из них. США выполнили 180 запусков, из которых более 160 — силами SpaceX.

Глобальная космическая экономика выросла с $300 млрд до $600 млрд за последнее десятилетие, и ожидается её утроение к 2035 году. Америка пока контролирует этот рынок, даже несмотря на успехи Китая в других высокотехнологичных отраслях.

Главная проблема — стоимость. Запуск килограмма груза на низкую околоземную орбиту с китайского космодрома стоит около $8600. Ракета Falcon 9 от SpaceX делает это втрое дешевле благодаря многоразовости — её первую ступень можно заправить и использовать снова.

SpaceX освоила эту технологию ещё в 2017 году и сейчас тестирует гигантский корабль Starship для доставки ещё большего количества спутников. Китайские компании пока производят только одноразовые ракеты, что обходится дороже.

Перемены на горизонте

Но ситуация меняется. В декабре LandSpace провела испытания многоразовой ракеты. Хотя возвращаемая часть взорвалась до посадки, вторая ступень успешно достигла орбиты. Space Pioneer планирует испытать свою многоразовую ракету Tianlong 3 в 2026 году.

У китайского коммерческого космоса есть те же преимущества, что и у других высокотехнологичных секторов страны: множество инженеров и амбициозных предпринимателей плюс поддерживающее правительство, считающее отрасль стратегически важной. Вопрос скорее в том, когда Китай догонит конкурентов, а не сможет ли он это сделать.